学校坐落在湖北省西南部恩施土家族苗族自治州首府恩施市，是经教育部批准，以本科教育为主的省属普通本科院校，是湖北省重点建设高校。追溯学校的办学历史，时针要回拨至抗日战争时期，在武汉沦陷之后，湖北省府西迁恩施，作为湖北民族大学前身的湖北省立联中乡村师范分校于1938年在恩施成立，首任校长由时任湖北省政府主席陈诚兼任；此后历经湖北省立第七师范学校、恩施师范学校等阶段，1977年成立华中师范学院恩施分院，1978年更名为恩施师范专科学校；1984年筹建鄂西大学，时任中共中央总书记胡耀邦同志于同年视察鄂西期间，亲自题写“鄂西大学”校名；1989年定名为湖北民族学院，1998年与原恩施医学高等专科学校合并组建新的湖北民族学院，2006年获得硕士学位授予权，2008年成为国家民委与湖北省人民政府共建高校。2018年11月经教育部批准，更名为湖北民族大学。
    学校的办学成就赢得了良好的社会声誉，产生了广泛的影响，获得“全国民族团结进步模范集体”“全国民族体育模范集体”“党的建设和思想政治工作先进高校”“省级平安校园”“湖北省民族团结进步模范集体”“科技服务湖北先进单位”等多个荣誉称号。新华社、中央电视台、中国教育电视台、《人民日报》《光明日报》《中国教育报》《中国民族报》等媒体多次报道了学校的办学事迹。党和国家领导人以及教育部、国家民委等国家部委、地方党委政府领导多次来校视察，对学校的办学给予了充分肯定和高度评价。